河南是中华民族的发祥地之一。从夏代到北宋，先后有20个朝代建都或迁都于此，长期是全国政治、经济、文化中心。中国八大古都河南有四个，即九朝古都洛阳、七朝古都开封、殷商古都安阳、商都郑州。有郑州、洛阳、开封、南阳、安阳、商丘、濮阳、浚县等8座国家级历史文化名城。悠久的历史为河南留下了众多的文物古迹，地下文物和馆藏文物居全国首位。这里有记载着人类祖先在中原大地繁衍生息的裴李岗文化遗址、仰韶文化遗址、龙山文化遗址；有“人祖”伏羲太昊陵、黄帝故里和轩辕丘；有最古老的天文台周公测景台；有历史上最早的关隘函谷关、最早的禅宗寺院白马寺；有以少林武术发源地名扬四海的“中国第一名刹”嵩山少林寺和闻名中外的相国寺，等等。中原文化博大精深，源远流长，主要包括史前文化、神龙文化、政治文化、圣贤文化、思想文化、名流文化、英雄文化、农耕文化、商业文化、科技文化、医学文化、汉字文化、诗文文化、宗教文化、戏曲文化、民俗文化、武术文化、姓氏文化等18种文化。在我省重点建设的郑汴洛“三点一线”沿黄旅游线上，全国重点文物保护单位就达51处。其中，继洛阳龙门石窟于2000年被列入世界文化遗产名录之后，作为20世纪中国100项重大考古发现之首的安阳殷墟也于2006年被列入世界文化遗产名录。河南还是中国姓氏的重要发源地，在中国《百家姓》的姓氏中，有70多个姓氏源于河南，包括有“陈林半天下，黄郑排满街”之称的海外四大姓氏均起源于河南。近些年来，到河南寻根谒祖的海内外游客络绎不绝。

      自古以来，河南大地上孕育的风流人物灿若群星。如古代哲学家、思想家老子、庄子、墨子、韩非、程颐、程灏，政治家、军事家姜子牙、商鞅、苏秦、李斯、刘秀、张良、司马懿、岳飞，科学家、医学家张衡、张仲景、僧一行，文学家、艺术家杜甫、韩愈、白居易、李贺、李商隐、司马光、褚遂良、吴道子，佛学家玄奘等，还有现当代史上的抗日英雄吉鸿昌、吴焕先、杨靖宇，革命先辈邓颖超、彭雪枫、许世友，“县委书记的好榜样”焦裕禄等。他们都为华夏文明的发展和进步做出了不可磨灭的贡献，是中华民族的杰出代表，也是河南人民的骄傲。